A viola está presente na música ocidental há séculos, entretanto, é um instrumento que ainda busca sua individualidade. Sua primeira classe específica foi criada no Conservatório de Paris em 1894, quase 100 anos depois da classe de violino, fato que  revela um pouco do processo de ostracismo pelo qual o instrumento passou ao longo de grande parte da história da música. Na presente comunicação, apresento a história da criação do curso de viola na UFRJ, ancorado na pesquisa em suas atas e relacionando-o com a história da criação do mesmo curso em outras instituições de ensino no mundo e como isso contribuiu para a evolução técnica dos violistas.